Св. Николай родился в Патарах Ликийскийх в Малой Азии во второй половине III в. Родители-христиане дали ему хорошее образование. После их смерти Николай занимался в родном городе делами милосердия, щедро помогал нуждающимся. В начале IV в. был поставлен епископом г. Миры. Основной его задачей стала защита веры от ересей и язычников; возможно, он участвовал в I Никейском Соборе в 325 г. Жития повествуют о нем как о заступнике невинно осуждённых и о чудотворце. В пастырской деятельности отличался особым милосердием: легенда гласит, что по ночам он тайно приносил в дома нуждающихся милостыню. Умер в первой половине IV в. в Мирах Ликийских (совр. Демре, Турция). В 1087 г. мощи св. Николая были тайно перевезены в г. Бари (Италия), где поныне покоятся в базилике в его честь. Св. Николай — один из самых почитаемых на Руси святых.