Сильвестр, римлянин по происхождению, был избран на престол св. Апостола Петра в 314 г. Согласно легенде, способствовал обращению в христианство императора Константина I, подписавшего Медиоланский эдикт, который положил конец эпохе преследования христиан в Римской Империи. Сильвестр более 20 лет благочестиво управлял Церковью. При его руководстве в Риме императором Константином были возведены великие римские базилики: св. Иоанна, св. Петра, а также св. Павла вне стен. Умер 31 декабря 335 г.